Vliegen vanaf luchthaven... Cuijk

...Op klompen voor een verwezenlijkte droom...

Wat zag het er spectaculair uit, de landing van André Kuipers. Na een ruimtereis van 193 dagen keerde Kuipers zondag terug op aarde. Dat is iets waarvan Jan van der Eijken uit Cuijk aan het begin van de vorige eeuw alleen maar kon dromen. Maar het bleef niet bij dromen: Van der Eijken bouwde zelf een vliegtuig.

In de exportslagerij van zijn broer richtte de Cuijkse vliegtuigbouwer richtte in 1920 de Nederlandse Automobiel- en Vliegtuig Onderneming (NAVO) op. Het was begonnen als een gezamenlijk project van de burgerwacht van Cuijk. Samen met enkele Duitse constructeurs werd gewerkt aan een verkenningsvliegtuig.

Dat oorspronkelijke plan haalde het niet maar er kwam wél een vliegtuig. Een passagiersvliegtuig, een éénmotorige hoogdekker voor vier tot zes personen. Dit vliegtuig maakte zijn eerste vlucht in november 1920 maar kreeg nooit zijn Bewijs van Luchtwaardigheid. In 1922 werd de hele onderneming wegens geldgebrek opgeheven. Gelukkig hebben we de foto nog.